艾滋病起源 可溯至数百万年前

　　研究显示，人类免疫缺陷病毒（HIV，又称艾滋病毒）的起源，可追溯回数百万年前，而非先前认为的数万年前。

　　感染人类免疫缺陷病毒，会导致艾滋病。人类从黑猩猩身上感染类HIV病毒，让这种致命疾病在20世纪首次为人所知，但科学家早在猴子和猩猩身上发现类似病毒存在。

　　基因研究显示，早在500万至1200万年前，非洲的猴子和猩猩身上就有类似病毒。

　　全球有3400万人感染HIV，这项研究或许有朝一日能让人更加了解HIV病毒以及艾滋病。

　　科学家早就知道有称之为慢病毒（Lentivirus）的类似病毒，在非洲灵长类之间盛行。

　　过去基因研究显示，这种HIV病毒的“表亲”起源于数万年前，然而部分专家认为此一数字可能遭到低估。

　　美国西雅图华盛顿大学与贺勤森癌症研究中心（Fred Hutchinson Cancer Research Center）的科学家研究灵长类动物体内的类HIV病毒基因特征，对象包括黑猩猩、大猩猩重庆同志男孩聊天室红毛猩猩，以及猕猴。

　　非洲猴子与猩猩体内免疫系统演化所致的基因改变显示，这类病毒起源于500万至1600万年前。

　　这项发表于“公共科学图书馆病原体期刊”（PLoSPathogens）的研究提供线索，让我们得以知道人类最近亲动物的免疫系统是如何演化以对抗感染。

　　贺勤森癌症研究中心的爱默曼医师（Michael Emerman）说：“我们的研究发现重庆同志聊天室虽然灵长类动物体内的慢病毒到近代才开始影响人类健康，但这类病毒其实有古老起源，来自我们的非人类灵长类亲戚。”

　　格拉斯哥（Glasgow）英国医学研究理事会病毒研究中心（MRC）的威尔森（Sam Wilson）说：“这类研究协助我们了解病毒如何作用。希望未来这些研究能开花结果，带来治疗方法。”